Structural Adjustment and Its Unequal Impact in Catamarca and Tucumán, 1990–2002

Structural Adjustment and Its Unequal Impact in Catamarca and Tucumán, 1990–2002

El ajuste estructural y su impacto desigual en Catamarca y Tucumán entre 1990 y 2002

At the beginning of the twenty-first century, Catamarca, whose economic structure had historically been characterized as traditional and limited, was the province in northern Argentina with the lowest levels of poverty. Tucumán, by contrast, which had the most dynamic economy in the region, showed higher levels of deprivation.
Considering that poverty is related to the transformations undergone by a productive structure through the employment problems these transformations generate, the aim of this article is to examine the relationships between economic transformations and the employment problems experienced by the economically active populations of Catamarca and Tucumán during the period 1990–2002, years in which neoliberal transformations were consolidated in Argentina.
In economic terms, the study considered indicators reflecting the dynamics of agricultural activities, manufacturing industry, and the tertiary sector in both economies. In the labor sphere, unemployment and underemployment rates were examined, as well as certain characteristics of the economically active population of each province.
During the years under study, Tucumán experienced greater deterioration in its labor market, since its economy was more deeply affected by the economic changes of the late twentieth century. Catamarca’s economy, by contrast, while going through incipient stages of economic development, was less harmed by neoliberal economic transformations. There, the State maintained a more significant presence, acting as a mitigating factor for economic difficulties in Catamarca’s labor market.

A comienzos del siglo XXI, Catamarca, cuya estructura económica se caracterizó históricamente por ser tradicional y reducida, era la provincia del norte argentino que tenía los menores niveles de pobreza. Por su parte, Tucumán, que poseía la economía más dinámica de la región, mostraba mayores niveles de privación. Considerando que la pobreza se encuentra relacionada con las transformaciones que experimenta una estructura productiva a través de los problemas de empleo que estas últimas generan, el objeto de este artículo es examinar las relaciones que hubo entre las transformaciones económicas y los problemas de empleo que sufrieron las poblaciones activas de Catamarca y Tucumán en el período 1990-2002, años en los que las transformaciones neoliberales se consolidaron en la Argentina.
En materia económica, se consideraron indicadores que reflejan la dinámica que tuvieron las actividades agropecuarias, la industria manufacturera, y el sector terciario de ambas economías. En el plano laboral, se examinaron las tasas de desocupación y subocupación, así como ciertas características de la población activa de cada provincia.
En los años bajo estudio, Tucumán tuvo un mayor deterioro laboral, puesto que su economía fue afectada de manera más profunda por los cambios económicos de fines del siglo XX. Por su parte, la economía catamarqueña, atravesando etapas incipientes de desarrollo económico, fue menos perjudicada por las transformaciones económicas neoliberales. El Estado mantuvo allí una presencia más importante, actuando como atenuante de las dificultades económicas en el mercado de trabajo catamarqueño.

Osatinsky, Ariel

Derechos de autor 2012 Ariel Osatinsky

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