Access of elites to the local political power and their permanence. The Cabildo of Salta at the end of the colonial period

Access of elites to the local political power and their permanence. The Cabildo of Salta at the end of the colonial period

Acceso y permanencia de las élites en el poder político local. El Cabildo de Salta a fines del periodo colonial

In this paper we analyze the changes undergone by the composition of the elite in Salta from the last decades of the eighteenth century in relation to the new position the city occupied within the Andean-meridional region. The incorporation of merchants into the society of Salta affected the Cabildo as a reference point of local political power, since access to the council offices allowed them to enter a sort of “career” towards the top of society, where social status, wealth, and political, military, and clerical posts were combined.
Even though the merchants had nearly monopolized the composition of the Cabildo in the last years of the colonial period, they could not completely displace the members of the landowner families that had already put down roots in the elite. Rather, they were frequently incorporated into those families by means of advantageous marriages. These traditional families, however, also deployed certain strategies to keep control over some of the matters under the Cabildo's authority.
The political life in the city council was far from being quiet and peaceful due to the conflicting interests that emerged when the Intendencia was established. From then on, the alliances between some residents and the royal authorities became more complex in opposition to other groups that struggled steadily to defend the preeminence the Cabildo had had before the Bourbon reforms, designed to reinforce the metropolitan power and the power of the authorities in charge of putting into practice policies, especially fiscal ones, in the colonies.

En este trabajo analizamos los cambios operados en la composición de la élite salteña a partir de las últimas décadas del siglo XVIII en relación con la nueva situación que ocupó la ciudad dentro de la región andino-meridional. La incorporación de comerciantes a Salta repercutió en el Cabildo, referente del poder político local, por cuanto el acceso a los cargos capitulares les permitió completar una suerte de «carrera» hacia la cúspide de la sociedad, donde se conjugaban status social, riqueza y cargos políticos, militares o eclesiásticos.
Aun cuando los comerciantes hayan prácticamente monopolizado la composición del Cabildo hacia los últimos años de la colonia, no lograron desplazar totalmente a los miembros de las familias de hacendados y estancieros ya arraigadas en la élite, sino que más bien en muchos casos se incorporaron a ellas mediante matrimonios ventajosos. Estas familias tradicionales, sin embargo, también desplegaron ciertas estrategias para mantener el control sobre algunos de los resortes que le competían al Cabildo.
La vida política en el ayuntamiento no fue monocorde y pacífica, pues se manifestaron intereses contrapuestos, especialmente al instalarse la Intendencia, ya que se complejizaron las alianzas entre algunos vecinos con las autoridades reales en oposición a otros grupos que lucharon sostenidamente por hacer valer la preeminencia que el Cabildo había sostenido antes de la reforma borbónica, decidida a reforzar el poder metropolitano y de las autoridades encargadas de ejecutar la política, sobre todo fiscal, en las colonias.

Marchionni, Marcelo Daniel

Derechos de autor 2020 Cuadernos de la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales. Universidad Nacional de Jujuy

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