Anthropology and Economics: Economism as Culture

Anthropology and Economics: Economism as Culture

Antropología y economía: el “economismo” como cultura

Today, any observer of social and political reality is aware of the strong tensions that exist between the “world of economists” and the “world of people”. This essay seeks to explore the relationship between economics and culture, a topic of interest to several disciplines, although the analysis will be limited here to the relationship between economic science and anthropology.
This paper raises two basic questions as axes of connection between economics and anthropology. The first concerns anthropology, its position, and the methodological problems it has faced when dealing with the economic question. The second involves a reflection, from the perspective of economics, on culture as a central issue in the behavior of the economic system. Culture has been widely considered by anthropology, but not with the same intensity by economics.
Economics has not limited itself to constituting a scientific discipline whose field of action is confined to the academic world or to economic relations. Rather, it has criteria for observing reality, assumptions regarding human values, and a particular way of reasoning and thinking that extends to all fields of human life, shaping a way of seeing things and a particular perspective on reality. This characteristic defines a culture, which we call “economism”, and which differs from “economicism” insofar as the latter is a monetary reductionism of the former.
Both in the relationship between economics and other disciplines and in other aspects of culture, economism places economics and its “vision” in a central position, comparable to ethnocentrism. Attempts to bring economics closer to other disciplines, abandoning the central position of economics, are presented as efforts to make these relationships horizontal, as cultural relativism seeks to do. In this way, economism is presented as one culture among others, respectful of the rest.
Finally, the paper seeks to show that economism emerges from social relations and forms part of a dominant culture, in which only certain sectors of those groups participated, and that it expanded as relations among economic sectors were transformed. From this legitimist view of economism, the naïve perspective of transdisciplinarity is called into question, as is any consideration of economism as a form of cultural relativism.

Hoy cualquier observador de la realidad social y política está percatado de las fuertes tensiones que existen entre el “mundo de los economistas” y el “mundo de la gente”. En este ensayo se pretende incursionar sobre la vinculación de la economía con la cultura, tema este que es de interés para varias disciplinas, pero me limitaré a la relación entre la ciencia económica y la antropología.
En el presente trabajo se plantean dos cuestiones básicas como ejes de vinculación entre la economía y la antropología. La primera está referida a la antropología, su ubicación y los problemas metodológicos a los que se enfrentó al tratar la cuestión económica. La otra está referida a una reflexión, desde la perspectiva de la economía, sobre un tema central en el comportamiento del sistema económico, cual es el de la cultura, el cual es ampliamente considerado por la antropología, pero no con la misma intensidad por la economía.
La economía no se limitó a conformar una disciplina científica cuyo ámbito de acción se circunscribe al mundo académico o de las relaciones económicas, sino que tiene criterios de observación de la realidad, premisas respecto de los valores humanos y una particular forma de razonar y pensar, que se extiende a todos los campos de la vida humana, conformando una manera de ver las cosas y una particular perspectiva de la realidad. Esta característica define una cultura, a la cual denominamos “economismo” y que se diferencia del “economicismo” en cuanto éste es un reduccionismo monetario de aquel.
Tanto en la vinculación de la economía con las otras disciplinas como en otros aspectos de la cultura, el economismo coloca a la economía y su “visión” en un lugar central, asimilable con el etnocentrismo. Los intentos de aproximación entre la economía y otras disciplinas, abandonando la posición central de la economía, fueron mostrados como un intento de tornar horizontales tales relaciones, tal como pretende el relativismo cultural. De esta manera, se presenta al economismo como una cultura más, y respetuosa de las demás. Finalmente, se trata de mostrar que el economismo emerge de relaciones sociales, formando parte de una cultura dominante, de la cual tan solo participaban algunos sectores de tales grupos, y que se fue expandiendo conforme fueron transformándose las relaciones entre los sectores económicos. Bajo esta mirada legitimista del economismo, se pone en tela de juicio la perspectiva ingenua de la transdisciplinariedad y de toda consideración del economismo como un relativismo cultural.

Quintana, Humberto Leopoldo

Derechos de autor 2004 Cuadernos de la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales. Universidad Nacional de Jujuy

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https://revistas.fhycs.unju.edu.ar/revistacuadernos/index.php/cuadernos/article/view/811/pdf

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