Cultural Diversity in the University: Some Mechanisms That Operate in the Shaping of Cultural Identities

Cultural Diversity in the University: Some Mechanisms That Operate in the Shaping of Cultural Identities

La diversidad cultural en la universidad: algunos mecanismos que operan en la configuración de las identidades culturales

The research problem was defined as the representations held by first-year students regarding their cultural capital and cultural identity, as well as the way in which they construct knowledge when beginning different higher-education programs, both university and non-university.
With regard to the methodological framework, we carried out participant observations and semi-structured interviews with first-year students in the Health Education and Social Communication degree programs at the Faculty of Humanities and Social Sciences. These instruments allowed us to begin collecting and systematizing information about what students understand by knowledge, their reasons for choosing a degree program, the factors that influence the production of knowledge, and the relationship between their personal interests and what the University offers. This is a hermeneutic methodology; that is, a process of interpretation that constantly relates texts—interviews and verbal expressions recorded during observations—to their specific spatio-temporal context.
These data are relevant when reviewing our teaching proposals, so as to respect the latent cultural diversity present in the classroom. To this end, we need to denaturalize the processes of differentiation that operate upon students, constituting violent and even wrenching experiences in their personal and family trajectories as a result of the unequal distribution and, therefore, acquisition of different forms of capital. This situation is institutionally legitimized, since the community of degree holders dominates society through the mediation of knowledge and classifies according to accumulated cultural capital. We consider that in Bourdieu and Foucault we can find some explanations for the social dynamics within educational institutions, characterized by the tension between habitus and field, which gradually configure cultural identities.

Se definió como problema de investigación las representaciones de los estudiantes de 1º año sobre su capital e identidad cultural y la forma en que construyen sus conocimientos al iniciar diferentes carreras de nivel superior universitario y no universitario.
Respecto al marco metodológico, realizamos observaciones participantes y entrevistas semiestructuradas a estudiantes de 1° año de las carreras de Lic. Educador para la Salud y Lic. Comunicación Social de la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales. Instrumentos que nos permitieron iniciar el relevamiento y sistematización de la información acerca de lo que los estudiantes entienden por conocimiento, las razones de la elección de la carrera, los factores que influyen en la producción del conocimiento, relación entre sus intereses personales y lo que brinda la Universidad. Se trata de una metodología hermenéutica, es decir, de un proceso de interpretación que relaciona constantemente los textos (entrevistas y expresiones verbales registradas en las observaciones) y su contexto específico (espacio-temporal).
Estos datos resultan relevantes a la hora de revisar nuestras propuestas de cátedra, de modo tal de respetar la diversidad cultural latente en las aulas. Para ello necesitamos desnaturalizar los procesos de diferenciación que operan sobre los estudiantes, constituyendo experiencias violentas y hasta desgarradoras de las trayectorias personales y familiares debido a la desigual distribución y, por tanto, adquisición de los diversos tipos de capitales. Situación legitimada institucionalmente, dado que la comunidad de diplomados domina a la sociedad por mediación del saber y clasifica según el capital cultural acumulado. Consideramos que en Bourdieu y Foucault podemos encontrar algunas explicaciones sobre la dinámica social en el interior de las instituciones educativas caracterizada por la tensión entre habitus y campo que van configurando las identidades culturales.

Soraire, Ester Roxana

Derechos de autor 2012 Ester Roxana Soraire

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