Traditions That Fragment: Past and Present of the Commemoration of Pig Iron Day in Palpalá

Traditions That Fragment: Past and Present of the Commemoration of Pig Iron Day in Palpalá

Tradiciones que se fragmentan. Pasado y presente de la conmemoración del Día del Arrabio en Palpalá

The city of Palpalá had a close relationship with the former state-owned industrial complex Altos Hornos Zapla (AHZ). Every year, on October 11, the first pouring of pig iron was commemorated, marking the beginning of iron production in 1945 at that steelmaking plant. This event gave rise to a traditional celebration known as the Fiesta Nacional del Arrabio, which lasted until the company was privatized.
Among the usual events were the formal ceremony led by the company’s directors, the election of the Arrabio Queen, and the Arrabio dinner and dance. At present, this festival is no longer held; however, Pig Iron Day continued to be commemorated through events organized by different groups.
The research drew on journalistic sources and fieldwork in order to provide an approximate and comparative characterization of the different historical moments of this festival. The first difference highlighted was the homogeneous symbolic and social content of the Fiesta del Arrabio of the past. By contrast, present-day commemorative events display divergent contents and diverse connotations, ranging from remembrance marked by evocation, nostalgia, and anecdote to, in other cases, commemorations that have turned into rallies of vindication and denunciation of the damage caused by privatization and the lack of transparency in that process.
Likewise, other contemporary ritual events were identified, with diverse contents and different degrees of social participation and specificity, which would correspond to the fragmentation produced by the privatization of AHZ.

La ciudad de Palpalá tuvo una estrecha relación con el ex - complejo industrial estatal Altos Hornos Zapla (AHZ). Anualmente, cada 11 de octubre, se conmemoraba la primera colada de arrabio; cuando se inició la producción de hierro en 1945 en aquella fábrica siderúrgica. Este acontecimiento se tradujo en una celebración tradicional conocida como la “Fiesta Nacional del Arrabio”, la cual perduró hasta el momento en que fue privatizada la empresa. Entre los eventos comunes estaban: el acto protocolar de los directivos de la empresa, la elección de la reina del arrabio, la cena y baile del arrabio. Actualmente no se practica esta festividad; sin embargo, se continuó conmemorando el Día del Arrabio, pero mediante actos por parte de grupos diferenciados. En la investigación se apeló a fuentes periodísticas y trabajo de campo para una caracterización aproximada y comparativa de los distintos momentos históricos de esta fiesta. Se destacó, como primera diferencia, el contenido simbólico y social homogéneo de la Fiesta del Arrabio de antaño. En contraposición, los actos presentes revisten contenidos divergentes y connotaciones diversas, que varían desde la conmemoración enfatizada en lo evocativo, nostálgico y anecdótico. Y en los otros casos, la conmemoración fue tornándose en un mitin reivindicativo y denunciante de los perjuicios causados y la falta de transparencia de la privatización. Así mismo, se identificaron otros eventos rituales contemporáneos, con diversos contenidos y diferentes grados de participación social y especificidad, que se corresponderían con la fragmentación producida por la privatización de AHZ.

Benavidez, Ariel Carlos René

Derechos de autor 2014 Revista Cuadernos FHyCS-UNJu

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