Children and Young People in Relation to Documentary Works

Children and Young People in Relation to Documentary Works

Los niños y los jóvenes ante la obra documental

This paper gives an account of what has been done during the first stage of the programme entitled “Children and Young People in Relation to Documentary Works”, carried out since August 1996, at the Museo Histórico del Norte in Salta, Argentina. The main objective of this programme, aimed at children and young people aged 8-16, is to train them as disseminators of the heritage the museum is in charge of preserving, disseminating, and researching.
The experience takes place at a museum complex made up of three museums, which are National Historical Monuments, namely, Museo Histórico del Norte, Museo Presidente José Evaristo Uriburu, and Museo Posta de Yatasto. These museums differ in heritage, location—one of them being situated in the interior of the province—and interpretive approach. One of them houses a library specialized in historical issues, mainly those related to the region. This library, together with a rich documentary heritage, serves to contextualize the objects and the research carried out by specialists and teachers in this area.
What moved us to start this experience was our concern that the enhancement of the heritage preserved in these museums should be comprehensible to children and young people, given the difficulties implied by handling very specific bibliography and documentation. This concern is closely related to our belief that documentary works—which include museums, libraries, and community life itself—are means by which subjects can build meaningful answers to their questions.
We started by acknowledging the difficulties children and young people find in understanding historical contents, and in analyzing and interpreting different kinds of sources, taking into account that such contents are dynamic and, consequently, grasping their context is essential. There are further difficulties such as constructing spatio-temporal categories; the complexity and variety of historical concepts, which are not closed; the polysemy of texts, due to the shift between their time-space of production and their time-space of recognition; and the language of those texts, which differs greatly from the colloquial language of that age group, or even from the language usually found in books written for them.
The project demands a joint effort in which historical, textual, and didactic knowledge converge, since training disseminators of documentary works implies not only making information accessible and helping in the process of learning meaningful contents but also encouraging and guiding the production of relevant messages and making them accessible to a public quite heterogeneous in interests and cultural background. Overcoming these difficulties will enable us to achieve our goal of involving the whole community with its historical heritage. In this case, children and young people working with documentary works can find new paths of inquiry and new ways of relating to the historical-cultural heritage and to the people who handle, create, and recreate it.

El trabajo da cuenta de lo realizado en la primera etapa del programa denominado “Los niños y los jóvenes frente a la obra documental” puesto en marcha desde fines de agosto de 1996 en el Museo Histórico del Norte de Salta, destinado a niños y jóvenes entre los 8 y 16 años. El propósito fundamental es la formación de divulgadores del patrimonio que el museo se encarga de conservar, difundir e investigar.
La experiencia se lleva a cabo en un complejo museológico constituido por tres museos históricos, a su vez Monumentos Históricos Nacionales, conformados por el Museo Histórico del Norte, Museo Presidente José Evaristo Uriburu y Museo Posta de Yatasto; con distintos patrimonios, situados en diferentes lugares —inclusive uno de ellos en el interior de la provincia— y con diferentes perspectivas de abordaje interpretativas. En uno de ellos funciona una biblioteca especializada en temas históricos, referidos a la región, y con un rico acervo cultural, el cual es aprovechado para dar soporte a la información histórica-museológica que contextualiza a los objetos y a investigaciones de especialistas y docentes del medio.
No obstante, la preocupación de que la puesta en valor del patrimonio existente en estos museos sea comprensible para niños y jóvenes y reconociendo la dificultad que implica acceder a una bibliografía y documentación tan específica es que se inició esta experiencia; entendiendo a la obra documental –entre los que se hallan los museos, las bibliotecas y la vida misma de una comunidad– como un medio que permite a los sujetos construir respuestas significativas a sus interrogantes.
Se parte de reconocer la dificultad de niños y jóvenes de razonar sobre contenidos históricos y comprenderlos, de analizar e interpretar diferentes tipos de fuentes; considerando que tales contenidos son cambiantes y, por tanto, exigen el conocimiento del contexto en el que surgen. A esto se agregan otras dificultades como: la construcción de categorías temporo-espaciales; la complejidad y variedad de los conceptos históricos, los cuales no son cerrados; la polisemia de textos que se genera por el desfasaje entre el momento y lugar de producción y los de reconocimiento; el lenguaje en que muchos de ellos están escritos, que no es el que diariamente usan, incluso del usado en los libros destinados a su grupo de edad.
Afrontar esta tarea requiere de una labor conjunta en la que confluyen el saber sobre las disciplinas histórica, textual y didáctica, pues formar divulgadores de la obra documental no solo implica facilitar información y acompañar el proceso de aprendizaje de contenidos significativos, sino también alentarlos y orientarlos en la producción de mensajes relevantes y accesibles a un público de intereses diversos, con formación y conocimientos distintos sobre el patrimonio con el que se quiere comprometer a toda la comunidad. A los niños y jóvenes trabajar con la obra documental les brinda nuevos caminos de investigación, nuevas relaciones con el patrimonio histórico-cultural y con los sujetos que lo manipulan, lo crean y lo recrean.

Ríos, María Ester

Gutiérrez, Rafael F.

Derechos de autor 2020 Cuadernos de la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales. Universidad Nacional de Jujuy

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